Le 28 novembre 2007, la vie de Catherine Ringer bascule. Fred Chichin, son compagnon depuis vingt-huit ans et son partenaire au sein des Rita Mitsouko, meurt brutalement des suites d’un cancer. Pour la chanteuse, le choc est immense. Elle perd l’homme avec lequel elle partageait sa vie, mais aussi celui avec qui elle avait construit l’un des duos les plus emblématiques de la scène musicale française.
Dans les mois qui suivent, Catherine Ringer doit pourtant continuer à avancer. La tournée des Rita Mitsouko se poursuit malgré l’absence de Fred Chichin, tandis que la chanteuse tente de trouver ses repères dans une vie désormais profondément bouleversée. Sur scène, elle parvient à tenir. En dehors, tout devient beaucoup plus compliqué. Il lui faudra attendre juillet 2008 pour retrouver l’envie de composer, près de huit mois après la disparition de son compagnon. Une période durant laquelle la musique, pourtant au cœur de sa vie depuis des décennies, ne suffit plus à lui redonner l’élan nécessaire.
Une nouvelle vie sans Fred Chichin
« A ce moment-là, je continuais la tournée des Rita Mitsouko, seule, après la mort de Fred. Quand je chantais sur scène ça allait, mais à côté je n’avais envie de rien, pas envie d’écrire. C’était la pause du deuil. Je n’avais pas de ressort intérieur », confie-t-elle. C’est finalement Mark Plati, producteur avec lequel les Rita Mitsouko avaient travaillé sur leur dernier album, qui va l’aider à reprendre progressivement le chemin des studios. « Et puis le producteur Mark Plati, avec qui on avait fait le dernier disque des Rita, m’a dit : «Viens, on essaie, on verra bien » et on a fait très rapidement six chansons en quelques jours. »
Pour Catherine Ringer, qui nous a quitté à l’âge de 68 ans, reprendre la musique ne signifie pas pour autant tourner définitivement la page. Il faut surtout apprendre à travailler sans celui qui avait toujours été à ses côtés. « Je savais que je voulais continuer mon métier mais je ne savais pas comment. J’avais déjà fait des chansons à l’époque des Rita Mitsouko. Mais c’est comme si un chef d’entreprise perdait son associé. Pendant quelque temps, il ne sait pas s’il va pouvoir continuer seul », a-t-elle confié au Parisien.
“J’étais à cran”
Pendant vingt-huit ans, Fred Chichin et Catherine Ringer ont créé, composé, joué et vécu ensemble. Après sa disparition, la chanteuse doit donc réinventer sa manière de travailler, mais aussi une partie de son identité. Et alors qu’elle pense progressivement avoir retrouvé son équilibre, le contrecoup finit par arriver. Alors qu’elle se rend aux Etats-Unis pour travailler sur son nouvel album, Catherine Ringer craque. Un simple problème de billet d’avion à l’aéroport suffit à faire exploser une tension accumulée pendant des mois.
« J’ai eu un souci de billet d’avion à l’aéroport et j’ai pété les plombs. J’étais à cran. Il y avait eu la mort de Fred, la reprise de la tournée, la préparation de l’album. Je n’étais pas angoissée mais surexcitée plutôt. J’ai passé quatre semaines en internement psychiatrique avant quatre mois d’arrêt. Mon cerveau était un peu fatigué. Je devais me reposer.»