Plus de trois ans après la disparition d’Émile Soleil, certaines zones d’ombre de l’affaire continuent d’alimenter de nouvelles hypothèses. Le 8 juillet 2023, le petit garçon de deux ans et demi se trouvait chez ses grands-parents au Haut-Vernet lorsqu’il a échappé à la vigilance de son entourage. Deux personnes l’avaient aperçu seul dans une rue du hameau vers 17h15. Quelques instants plus tard, il n’était plus visible. Son corps ne sera retrouvé que plusieurs mois après.
Un détail concernant cette journée intéresse aujourd’hui particulièrement la journaliste Peggy Poletto, spécialiste des faits divers à Nice-Matin. Dans son livre Émile Soleil, le silence et le bruit, paru fin août, elle revient notamment sur la présence des chevaux du grand-père, Philippe Vedovini. Au moment de la disparition, celui-ci préparait du matériel, notamment des piquets et du fil électrique, afin de clôturer un terrain destiné à ses animaux. Une donnée qui a conduit la journaliste à explorer un scénario accidentel.
Un coup de sabot pourrait-il expliquer le traumatisme ?
Peggy Poletto envisage ainsi la possibilité qu’Émile se soit approché des chevaux après avoir quitté la maison et qu’il ait été mortellement blessé par l’un des animaux. Dans ce scénario, une personne aurait ensuite découvert l’enfant. Prise de panique, aurait dissimulé son corps avant de le déplacer. La journaliste insiste toutefois sur le caractère hypothétique de cette reconstitution : “Ce n’est pas une certitude, c’est une piste“.
Cette théorie s’appuie notamment sur certains éléments connus du dossier. Le crâne d’Émile présentait un traumatisme facial qualifié de violent par le procureur Jean-Luc Blachon. Les investigations ont également conduit les enquêteurs à considérer que les restes du garçon n’avaient pas atteint seuls le lieu où ils ont été retrouvés. Son crâne avait été retrouvé le 30 mars 2024. Une randonneuse l’avait découvert. Il se trouvait à environ 1,7 kilomètre du Haut-Vernet. D’autres ossements ont ensuite été retrouvés à proximité. Des vêtements ont également été découverts sur place. Pour autant, aucun élément médico-légal rendu public ne permet d’établir que ce traumatisme aurait été provoqué par un cheval.
Émile : une piste qui reste loin d’être établie
L’univers équestre de la famille avait déjà attiré l’attention des enquêteurs. En mars 2025, quatre membres de la famille avaient été placés en garde à vue. Une remorque destinée au transport de chevaux avait alors été saisie. Elle se trouvait au domicile familial de La Bouilladisse. Elle avait ensuite été restituée après les investigations, tandis que les quatre personnes entendues avaient été libérées sans mise en examen.
La piste du coup de sabot doit d’autant plus être considérée avec prudence qu’elle n’a pas été validée par les enquêteurs. Elle constitue un scénario avancé publiquement pour tenter d’expliquer à la fois le traumatisme retrouvé sur le crâne et le déplacement des restes. Mais elle ne permet pas de déterminer les circonstances exactes de la mort d’Émile. Les dernières investigations génétiques n’ont d’ailleurs pas permis de faire progresser le dossier.