L’annonce a surpris plus d’un fan : Mary Poppins s’apprête à revenir, non pas au cinéma, mais dans une nouvelle série Mary Poppins en prises de vues réelles. Surtout, cette version en développement promet d’être bien plus sombre et étrange que l’image chantante popularisée par le film de 1964.
Depuis six décennies, le public associe Mary Poppins au sourire de Julie Andrews dans le classique réalisé par Robert Stevenson, puis à Emily Blunt dans Le Retour de Mary Poppins en 2018. Mais en coulisses, l’autrice Pamela L. Travers a longtemps dénoncé une héroïne trop adoucie. La future série veut au contraire revenir à la dureté et à l’ambiguïté des huit romans originaux, avec une gouvernante que les enfants Banks ne reconnaîtront pas tout à fait.
Une série Mary Poppins plus sombre qui bouscule l’image Disney
D’après les informations relayées par Deadline, le projet repart directement des livres de Pamela L. Travers, publiés entre 1934 et la fin des années 80. Dans ces romans, les aventures des enfants Banks restent magiques, mais deviennent parfois surréalistes, déroutantes et même franchement effrayantes.
Mary Poppins y apparaît plus autoritaire, changeante, moins rassurante que la nounou Disney. Elle devrait d’ailleurs être dépeinte comme plus mystérieuse, imprévisible et dangereuse. Rien à voir donc avec la baby-sitter “pratiquement parfaite” ancrée dans la culture populaire.
Dans les coulisses de la série, Tom Winchester s’empare de Mary Poppins
La série est développée et produite par Tom Winchester pour la société Pure Fiction Television. Le producteur a récemment travaillé sur la première saison de Shōgun et a optionné les droits des romans directement auprès des représentants de la succession de Pamela L. Travers. Pure Fiction est soutenue par See-Saw Films, déjà associée à des séries comme Slow Horses et Heartstopper, ainsi que par l’agence britannique Hamilton Hodell.
Le projet n’en reste pas moins à un stade très précoce : aucun showrunner, aucun casting, aucun diffuseur n’ont été annoncés, et aucune date de tournage ou de sortie n’est envisagée pour l’instant. Juridiquement, la participation de The Walt Disney Company n’est pas nécessaire, même si des discussions très préliminaires ont commencé avec le studio, sans accord pour une éventuelle diffusion sur Disney+.
De Julie Andrews à Emily Blunt, une Mary Poppins plus fidèle aux romans de Pamela L. Travers
Le premier film Mary Poppins, sorti en 1964, a récolté cinq Oscars et a installé pour des générations l’image d’une gouvernante souriante qui chante et danse sur les toits de Londres. Pamela L. Travers a pourtant vivement critiqué cette adaptation, reprochant à Disney d’avoir édulcoré son héroïne et son univers, au point de se sentir dépossédée de son œuvre. Ce conflit a été raconté en 2013 dans le film Dans l’ombre de Mary.
En revenant aux huit romans, la future série entend explorer une Mary Poppins plus dure, plus énigmatique, et des intrigues jamais vues à l’écran, issues d’épisodes du quotidien des Banks où le merveilleux flirte avec l’inquiétant. Un virage qui pourrait rapprocher, pour la première fois, une adaptation grand public de la vision originelle de Pamela L. Travers.