Alzheimer, “c’est horrible à dire mais c’est presque drôle” : Élie Semoun, son avis sur la maladie dont souffrait son papa

Chez Élie Semoun, même la maladie d’Alzheimer n’échappe pas à l’humour. Invité de Télématin ce vendredi 2 octobre sur France 2, l’humoriste a évoqué son père Paul, emporté par cette maladie en 2020, et son envie de traiter le sujet à sa manière.

Face à Mélanie Taravant, le comédien, venu défendre son nouveau film Ducobu et le fantôme de Saint-Potache, attendu en salles le 7 octobre, a reconnu trouver une part de comique dans les premiers signes de la maladie et en a donné les raisons. Une confidence qu’il a appuyée d’une anecdote sur son père, qui se préparait un matin “pour sa rentrée scolaire”, malgré son grand âge.

Élie Semoun évoque les précimes d’Alzheimer, qui peuvent être “drôles”

Quand la présentatrice lui demande s’il s’inspire de son papa lorsque son invité lui annonce qu’il écrit un film sur la maladie d’Alzheimer , Élie Semoun répond sans hésiter : “Oui, je pense être légitime pour ça.” Et pour cause, puisqu’il lui avait déjà consacré un documentaire, Mon vieux. Aujourd’hui, l’humoriste a envie de revenir sur ce sujet. “J’ai envie de traiter ce sujet-là parce que c’est une maladie qui touche environ un million de personnes“, explique-t-il.

Mais pour lui, Alzheimer ne frappe pas que les malades. La maladie touche aussi leurs proches, qu’il qualifie d'”aidants” ou d'”aimants” (“je ne sais pas comment on peut les appeler“, s’interroge-t-il), entraînés selon lui “dans cette espèce de pente savonneuse“. Et pas question de s’interdire le rire sur un thème aussi grave. “On ne fait pas rire qu’avec le bonheur“, rappelle l’humoriste. Lorsque la journaliste avance l’idée de mettre de l’humour dans ce sujet grave, il acquiesce d’ailleurs aussitôt.

Pour appuyer son propos, il a puisé dans ses souvenirs. “Les débuts d’Alzheimer, c’est horrible à dire, mais c’est presque drôle“, ose-t-il. Puis il raconte : “Quand ton père s’habille le matin et que tu lui demandes où il va, il va ‘faire sa rentrée scolaire’.” Le tout “comme si c’était un élève“, précise-t-il, avant de résumer ce sentiment ambivalent : “C’est drôle, mais c’est drôle et pathétique en même temps.“

Mon vieux, le documentaire d’Élie Semoun sur son père Paul

Cette maladie, Élie Semoun l’a vécue de très près aux côtés de son père. Lorsqu’il a appris que son père était atteint d’Alzheimer, l’humoriste a décidé de filmer les moments qu’ils passaient encore ensemble, durant les quatre dernières années de sa vie, comme le rappelle Alzheimer Europe.

De cette expérience est né Mon vieux, un documentaire réalisé par Marjory Déjardin, et coécrit avec Élie Semoun. Le film suit le quotidien d’un malade et de son aidant, un père et son fils, avec leurs fous rires, leur complicité et la mémoire de Paul qui s’efface peu à peu. On y voit aussi la famille préparer le vieil homme à l’idée d’entrer en Ehpad, ainsi qu’un voyage jusqu’à son village natal de Taza, pour tenter de raviver ses souvenirs.

Le père d’Elie Semoun s’est éteint le 12 septembre 2020, à l’âge de 88 ans, dans un établissement pour personnes âgées. En raison des restrictions liées au Covid-19, sa famille n’avait pas pu le voir durant les semaines précédant sa mort. Diffusé à la télévision en décembre 2020, Mon vieux est ensuite sorti au cinéma le 18 janvier 2023.