Le Saint-Siège baigne dans une atmosphère fébrile. Ce dimanche 11 octobre 2026, le pape Léon XIV a révélé qu’il souffrait d’un problème de santé. Un nodule découvert sur l’un de ses poumons l’oblige à subir une intervention chirurgicale dans les jours à venir. L’information a été communiquée à ses fidèle à l’issue de la prière de l’Angélus prononcée place Saint-Pierre, au Vatican, comme le veut la tradition.
Selon le pape, les médecins ont préféré procéder à l’ablation du nodule, bien qu’il soit à un stade très précoce. Le souverain pontif qui a récemment sillonné la France a accepté de se plier à leur recommandation. L’opération est déjà programmée. On ne sait cependant à quelle date précise elle aura lieu. Le Vatican n’a pas non plus indiqué si ce nodule était de nature bénigne ou cancéreuse. L’opération devrait être suivie d’une période de convalescence d’une semaine environ. Il n’a pas été précisé à cette heure si l’agenda du pape a été modifié en conséquence.
Inquiétude au Vatican : de quoi souffre le pape Léon XIV ?
Un nodule pulmonaire est d’ordinaire diagnostiqué à l’aide de radiographies ou de tomodensitogrammes. Il s’agit d’une “masse arrondie ou ovalaire, de taille variable entre 1 à 30 mm de diamètre, située dans le parenchyme pulmonaire”, comme expliqué dans le Dictionnaire de l’Académie de médecine.
Son apparition est généralement en lien avec d’anciennes infections pulmonaires. Ce type de nodule précis se forment également en raison d’inflammations ou de l’inhalation de substances toxiques (tabac, amiante, etc.). On les diagnostique souvent chez les sujets âgés de plus de 50 ans. Plus les personnes infectées sont âgées, plus elles présentent un risque élevé. L’acte de chirurgie prescrit au pape accueilli en grande pompe par Emmanuel Macron consiste à retirer cette masse arondie du tissu pulminaire.
Inquiétude au Vatican : comment va se dérouler l’opération du pape Léon XIV ?
L’inquiétude est de mise parmi les catholiques. Beaucoup suspectent le pape de souffrir d’un cancer du poumon. “Je suppose qu’il est très bien entouré médicalement…, pose la cheffe du service de radiologie de l’hôpital Cochin (Paris) Marie-Pierre Revel dans les colonnes du Figaro. S’il a annoncé publiquement qu’il allait être opéré, et mentionné un stade précoce, c’est que le nodule correspond probablement à une tumeur maligne. Heureusement, on sait désormais faire le tri ! La chirurgie est toujours faite dans l’objectif de guérir, on n’opère que quand on a la confirmation que c’est un nodule cancéreux, ou si la présomption est extrêmement forte.”
Pour son collègue le Pr Nicolas Roche, chef du service de pneumologie dans le même hôpital, “la chirurgie suffira à guérir le patient. Avec une forme avancée de cancer du poumon on n’opère pas, on propose des traitements par chimiothérapie ou immunothérapie”. Et de rappeler : “On trouve un cancer chez 1 à 2 % des individus et dans 80%, ce sont des stades précoces pour lesquels la chirurgie, le plus souvent mini-invasive, suffira”. Le professeur estime enfin que “la semaine d’hospitalisation annoncée par le Vatican est quelque chose de tout à fait standard“.