Adriana Karembeu souffle ses 55 bougies ce 17 septembre 2026. Aujourd’hui en couple avec Marc Lavoine, et occupée par une bataille judiciaire médiatisée avec son ex-mari Aram Ohanian, l’ancienne top-modèle a pourtant connu une toute autre histoire d’amour, des années plus tôt : celle vécue avec le footballeur Christian Karembeu, rencontré dans les circonstances les plus improbables.
Née en Tchécoslovaquie, remarquée lors d’un concours de beauté alors qu’elle étudiait la médecine à Prague, Adriana Karembeu était déjà l’une des égéries les plus demandées du mannequinat français lorsqu’elle croise la route de Christian. Wonderbra, Victoria’s Secret, les podiums de Thierry Mugler ou Karl Lagerfeld : sa notoriété est alors déjà immense, bien avant même de porter le nom de son futur mari.
Invités tous les deux dans Tout le monde en parle, sur le plateau de Thierry Ardisson, le couple avait raconté par le menu cette rencontre devenue culte. Une histoire simple, presque banale, mais qui a marqué durablement les deux anciens époux, mariés en Corse en 1998.
Une rencontre inattendue dans un bus d’aéroport
Tout commence dans un lieu que personne n’imaginerait romantique : un bus d’aéroport. Adriana, alors mannequin déjà célèbre, ne connaît pas encore Christian Karembeu, footballeur international. Lui non plus ne la reconnaît pas immédiatement, mais tente sa chance malgré tout, avec une question aussi directe qu’inattendue.
« Vous mesurez combien ? », aurait-il demandé à la jeune femme, selon le récit fait par Ardisson sur le plateau. Une approche pour le moins originale, qui n’empêche pourtant pas la conversation de s’installer entre les deux inconnus, avant qu’ils ne montent ensemble dans le même avion.
Sur le vol Milan-Paris qui suit, Adriana Karembeu, habituée à faire semblant de dormir durant les trajets, garde exceptionnellement un œil ouvert. Christian s’installe à ses côtés. À la fin du voyage, sans bagage ni affaire personnelle sur elle, elle reçoit de sa part un cadeau inattendu : sa casquette. « C’était mignon », confiera-t-elle plus tard, visiblement touchée par ce geste simple.
Une histoire née du regard, pas de la plastique
Interrogé sur ce premier échange, Christian Karembeu balaie l’idée d’un coup de foudre purement physique. « Je crois qu’elle venait de finir un clip, un travail en fait. Donc elle n’était ni bien maquillée, ni… Les cheveux ébouriffés », se souvient-il. Ce n’est donc pas son apparence qui le séduit d’abord, mais sa prestance.
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« Sa prestance, son allure… Elle m’a plu. Et après, quand j’ai pu lui parler… », poursuit-il, insistant sur l’importance du dialogue plutôt que de l’apparence. Un constat partagé par Adriana Karembeu elle-même, qui affirme sur le plateau ne plus jamais prêter attention aux autres hommes séduisants depuis cette rencontre.
Après ce vol partagé, Christian Karembeu confie être resté « incapable de la décrire physiquement ». Une anecdote révélatrice, tant elle illustre à quel point cette rencontre s’est jouée ailleurs que dans l’apparence, dans un simple échange de regards entre deux inconnus assis côte à côte.
Lors du désormais célèbre interrogatoire « Alerte rose » mené par Thierry Ardisson, les deux ex-époux se prêtent également au jeu des questions rapides. Sur le lieu idéal pour une étreinte, Adriana Karembeu répond sans détour : « Le lieu idéal pour une étreinte, c’est partout si je suis avec la bonne personne ». Une spontanéité assumée, qui tranche avec la discrétion habituelle du couple sur sa vie privée.
Une demande en mariage un an plus tard
Deux jours après cette rencontre, Christian Karembeu rappelle Adriana pour l’inviter à prendre un café. Problème logistique : elle se trouve alors à Milan, lui à Paris. Sans hésiter, il prend l’avion dès le lendemain pour la retrouver. Un geste que Thierry Ardisson qualifiera lui-même de particulièrement déterminé, sur son plateau.
Un an plus tard, dans un restaurant, le footballeur passe à l’étape suivante. Il prend la main d’Adriana sous la table, retire discrètement sa vieille bague, puis lui pose la question fatidique : « Veux-tu être ma femme ? » Une demande sobre, sans mise en scène, à l’image de leur histoire naissante.
Le couple se marie finalement en Corse le 22 décembre 1998, avant de se séparer en 2011. Une page aujourd’hui tournée pour Adriana Karembeu, qui partage désormais sa vie avec Marc Lavoine. Mais cette rencontre dans un bus d’aéroport reste, encore aujourd’hui, l’une des anecdotes les plus racontées de sa vie sentimentale.