Charles Aznavour : combien coûte son étoile sur le Hollywood Walk of Fame, à Los Angeles ?

Il y a huit ans, le 1er octobre 2018, Charles Aznavour s’éteignait à Mouriès, dans les Bouches-du-Rhône. Il avait 94 ans. Une disparition qui avait alors suscité un hommage national. Il fut rendu dans la cour des Invalides en présence du président Emmanuel Macron.

De son vivant, l’auteur-compositeur-interprète avait pourtant connu une consécration bien particulière, loin de la France. En août 2017, l’artiste aux 1 300 chansons recevait sa propre étoile sur le mythique Hollywood Walk of Fame. Un honneur qui, contrairement aux idées reçues, ne s’obtient jamais gratuitement.

Il y a huit ans, la France perdait Charles Aznavour

Né Charles Aznavourian en 1924 à Paris, de parents arméniens réfugiés, le chanteur a traversé près de huit décennies de carrière. Il aura enregistré près de 1 300 chansons et vendu plus de 180 millions de disques dans le monde. Et ce, tout en menant en parallèle une carrière d’acteur dans plus de soixante films.

Sa mort, survenue dans la baignoire de sa résidence secondaire de Mouriès qu’il s’était fait construire dans les années 1990, avait été causée par un œdème pulmonaire aigu. Ses obsèques s’étaient tenues le 6 octobre 2018 à la cathédrale arménienne Saint-Jean-Baptiste de Paris. C’est là même où il avait été baptisé et s’était marié, avant son inhumation au cimetière de Montfort-l’Amaury.

Chaque 1er octobre depuis, ses admirateurs se souviennent de l’homme qui a incarné la chanson française à travers le monde entier, de La Bohème à Emmenez-moi, en passant par Hier encore. Un rayonnement international qui l’avait mené, quelques années avant sa mort, jusqu’au cœur d’Hollywood.

Les distinctions n’avaient jamais manqué au fil de sa carrière. Commandeur de la Légion d’honneur, César d’honneur en 1997, héros national d’Arménie en 2004, ambassadeur d’Arménie en Suisse à partir de 2009. Charles Aznavour cumulait les titres bien avant son passage sur le sol californien. En 1998, le magazine Time et CNN l’avaient même désigné « chanteur de variété le plus important du XXe siècle », devant Elvis Presley et Frank Sinatra.

Une étoile arrachée après des années d’attente

Le 24 août 2017, à 93 ans, Charles Aznavour recevait enfin son étoile officielle sur le Walk of Fame, au 6225 Hollywood Boulevard, devant le théâtre Pantages. « Je suis Français et Arménien, les deux sont inséparables comme le lait et le café », avait-il déclaré en anglais. Et ce, sous les acclamations de centaines de fans venus de France, de Belgique et d’Arménie.

Cette distinction, classée dans la catégorie « Live performance », n’était pourtant pas sa première étoile hollywoodienne. Un an plus tôt, en octobre 2016, la communauté arménienne locale lui avait déjà remis une étoile honorifique, lors d’une cérémonie au théâtre Pantages. Mais celle-ci, purement symbolique, n’était jamais destinée à être scellée sur le trottoir d’Hollywood Boulevard.

L’artiste, à l’époque en pleine tournée d’adieu après sept ans d’absence sur scène, avait profité de l’occasion pour rappeler son attachement aux États-Unis. « Je viens à Hollywood depuis des années, j’ai beaucoup travaillé aux États-Unis », confiait-il à l’AFP, quelques jours avant de se produire à Bercy puis dans plusieurs villes de France.

Combien coûte réellement une étoile sur le Walk of Fame ?

Contrairement à l’image glamour du trottoir hollywoodien, décrocher une étoile a un prix, et il n’a cessé de grimper. En 2016, la somme s’élevait à 30 000 dollars, versés à l’association Hollywood Historic Trust chargée de l’entretien du site. Elle est passée à 50 000 dollars en 2020, puis à 55 000 dollars en 2022.

Aujourd’hui, selon le site officiel du Walk of Fame, les frais de parrainage atteignent même 85 000 dollars par étoile. Une somme qui finance la création de la plaque, son installation, ainsi que l’entretien général de la promenade. Elle est empruntée par près de dix millions de touristes chaque année.

Créé en 1958 à l’initiative de la Chambre de commerce d’Hollywood, le Walk of Fame n’a accueilli sa toute première étoile qu’en 1960, celle du réalisateur Stanley Kramer. Depuis, plus de 2 700 plaques ont été scellées sur le trottoir, classé monument historique de Los Angeles dès 1978. Charles Aznavour y rejoint d’autres artistes français honorés, comme Maurice Chevalier, Jean Renoir ou encore Sarah Bernhardt.

Dans l’immense majorité des cas, ce n’est toutefois pas l’artiste lui-même qui règle la facture. Ce sont généralement les studios, maisons de disques ou fan clubs qui financent l’opération. Ils sont motivés par la publicité générée autour de la cérémonie d’inauguration. Un comité de sélection, composé de professionnels de chaque secteur, choisit chaque année en juin une trentaine de nouveaux noms, parmi 200 à 300 candidatures reçues.

Reste que l’étoile de Charles Aznavour, elle, continue d’attirer les curieux sur Hollywood Boulevard. Elle trône aux côtés de celles d’autres grands noms français comme Maurice Chevalier ou Jean Renoir. Un symbole durable pour l’artiste qui aimait à répéter être « Français et Arménien », sans jamais choisir entre les deux.