Le pape Léon XIV a annoncé, ce dimanche 11 octobre 2026, qu’il allait être opéré d’un nodule au poumon.
Le souverain pontife, âgé de 71 ans, a lui-même révélé la nouvelle à l’issue de l’Angélus, devant les fidèles réunis place Saint-Pierre. Elle tombe quelques semaines seulement après sa visite de quatre jours en France, du 25 au 28 septembre, durant laquelle il avait rencontré Emmanuel Macron et rassemblé des foules à Paris, Lourdes et Metz.
L’intervention doit avoir lieu à l’hôpital Gemelli, à Rome, dans les tout prochains jours.
Ce que le pape a dit aux fidèles
Dans la vidéo de son intervention, Léon XIV s’exprime en italien, depuis la fenêtre de ses appartements. Il commence par évoquer la découverte : « Carissimi, di recente durante alcuni controlli i medici mi hanno trovato un nodulo circoscritto al polmone ». En français, ça donne : « Récemment, lors de quelques examens, les médecins ont détecté une masse circonscrite au poumon. Elle a été détectée à un stade très précoce et est bien localisée. »
Le pape explique ensuite sa décision : « Les médecins estiment qu’il convient d’intervenir et donc, suivant leurs conseils, j’ai décidé de me faire opérer pour le retirer. » Il ajoute : « L’intervention est déjà programmée dans les prochains jours. » Il ne donne pas de date précise.
Il termine par un remerciement adressé aux fidèles. Il les remercie de leur proximité spirituelle et leur demande de prier pour lui. Aucun signe apparent de difficulté n’a été remarqué pendant qu’il parlait.
Une semaine d’hospitalisation prévue
Selon le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni, l’opération se déroulera au début de la semaine du 12 octobre, à la polyclinique universitaire Agostino Gemelli. Une hospitalisation d’environ une semaine est prévue ensuite. Le Vatican n’a précisé ni la technique chirurgicale retenue, ni l’emplacement exact du nodule.
La nature de cette anomalie reste inconnue. Le Saint-Siège n’a pas indiqué si elle était bénigne ou suspecte, et rien ne permet pour l’instant d’affirmer qu’il s’agit d’un cancer. Un nodule pulmonaire peut avoir des origines très diverses, infectieuses, inflammatoires ou tumorales, et beaucoup sont bénins.
Il s’agit du premier problème de santé notable rendu public depuis l’élection de Léon XIV en mai 2025. L’hôpital Gemelli a déjà accueilli ses prédécesseurs : Jean-Paul II y a été opéré à plusieurs reprises, et François y a été soigné, notamment pour une pneumonie bilatérale en février 2025.
Le voyage en Amérique du Sud pas annulé
Le calendrier du pape reste chargé. Un voyage apostolique en Uruguay, en Argentine et au Pérou est prévu du 6 au 17 novembre, avec des étapes à Montevideo, Lima et Chiclayo, diocèse qu’il a dirigé de 2015 à 2023. À ce stade, aucune annulation n’a été annoncée. Juste avant de parler de son opération, Léon XIV avait d’ailleurs remercié les membres de la Confrérie du Seigneur des Miracles pour leur prière « en vue de la visite pastorale que [il] effectuer[a] au Pérou ». Le Vatican n’a pas non plus détaillé les modifications de son agenda pendant l’hospitalisation.
La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a fait part de sa « proximité personnelle » ainsi que de celle du gouvernement italien. Elle a ajouté dans un communiqué : « La sérénité et la tranquillité avec lesquelles il en a parlé lors de l’Angélus d’aujourd’hui nous rassurent. »
Réputé sportif, amateur de tennis et de natation, Léon XIV consacre chaque mardi, à Castel Gandolfo, à ses activités physiques, à ses appels privés et à la lecture. Il n’avait jusqu’ici fait état d’aucun souci de santé depuis seize mois de pontificat.
Les prochaines communications du Vatican devraient préciser le déroulement de l’opération, son état après l’intervention et les éventuelles conséquences sur ses déplacements.