Quatorze ans après avoir découvert les contraintes d’un concours culinaire dans Top Chef, Norbert Tarayre change de place. Cette fois, le chef s’installe du côté du jury dans Le Meilleur Pâtissier. Un nouveau rôle qu’il aborde avec son énergie habituelle, mais aussi avec une volonté claire : ne pas confondre bienveillance et complaisance. Dans une interview exclusive accordée au magazine Closer, il explique avoir reçu un conseil particulièrement utile de Cyril Lignac avant de se retrouver face aux candidats.
Norbert Tarayre assure pourtant ne pas avoir perdu ce qui fait sa personnalité. Son humour reste une manière de prendre de la distance avec les situations, même s’il reconnaît que cette légèreté peut parfois lui jouer des tours. Certains peuvent croire qu’il manque de sérieux, alors qu’il revendique au contraire une vraie exigence professionnelle.
Norbert Tarayre va mettre en place un conseil que lui a donné Cyril Lignac pour juger dans Le Meilleur pâtissier
À table aussi, impossible pour lui de tricher : lorsqu’un plat lui plaît, il mange franchement, estimant que celui qui aime manger est aussi celui qui aime aimer. Pour juger les pâtissiers, Cyril Lignac lui a justement soufflé une règle que Norbert Tarayre compte appliquer sans détour. “Être trop souple ne rend pas forcément service. Il faut être juste et objectif, sans être méchant”, lui a conseillé le chef.
Une phrase qui a marqué l’ancien candidat de Top Chef, qui possède un bistronomique. Pour lui, dire précisément ce qui ne fonctionne pas dans une réalisation est plus utile que de chercher à rassurer systématiquement celui qui se trouve devant soi. Il poursuit cette idée en rappelant ce que lui a expliqué Cyril Lignac : “Dire aux candidats quels sont les vrais défauts de leur pâtisserie, c’est leur rendre service. Leur dire simplement : ‘Ce n’est pas grave’, non. C’est un métier où il y a de l’exigence”. Norbert Tarayre entend donc rester chaleureux, mais sans masquer les erreurs techniques.
Un avis objectif et qui fait grandir
Son objectif n’est pas de blesser les participants, mais de leur permettre de progresser grâce à des remarques précises et honnêtes. Cette philosophie rejoint sa vision plus large de la transmission en cuisine. À 46 ans, le chef qui s’est éloigné de Jean Imbert, estime qu’on ne peut pas simplement reprocher aux jeunes générations de ne plus vouloir travailler. Selon lui, les responsables doivent aussi apprendre à transmettre autrement et à donner envie. Il refuse également l’idée qu’un univers professionnel doive fonctionner dans la peur. Burn-out, pression permanente ou climat tendu ne peuvent, selon lui, donner envie aux équipes de rester durablement dans la restauration. Cette recherche d’équilibre se retrouve désormais dans sa vie personnelle.
Norbert Tarayre raconte consacrer le peu de temps disponible à ses enfants et à sa compagne Abi, tout en prenant davantage soin de lui grâce au sport, à la course et à la méditation. Il prépare aussi un mariage qu’il imagine simple, familial et discret. Dans Le Meilleur Pâtissier, il compte appliquer la même logique : rester lui-même, conserver son humour, mais ne jamais édulcorer son jugement. Le conseil de Cyril Lignac devient ainsi sa ligne de conduite : être bienveillant ne signifie pas éviter de dire la vérité aux candidats qui veulent progresser.
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