En 1987, le réalisateur Emile Ardolino dévoile un film romantique : Dirty Dancing. Celui-ci met en scène Johnny Castle (Patrick Swayze) et sa partenaire de danse, Frédérique “Bébé” Houseman (Jennifer Grey). Très rapidement, le long-métrage connaît un immense succès. L’alchimie entre les acteurs, les thématiques abordées, la bande originale ou encore la célèbre réplique “On ne laisse pas Bébé dans un coin !” contribuent à sa popularité.
Dirty Dancing se déroule au cours de l’été 1963. Les Houseman, une famille aisée de New York, passent leurs vacances à la pension de famille Kellerman. Un peu par hasard, Frédérique “Bébé” Houseman fait la rencontre de Johnny Castle, un professeur de danse charismatique. Bébé découvre alors un univers très éloigné de celui dans lequel elle a grandi.
Le tournage de Dirty Dancing a été marqué par une étonnante alchimie
Patrick Swayze et Jennifer Grey ont été choisis pour incarner Johnny Castle et Bébé Houseman. Alors qu’ils avaient déjà travaillé ensemble sur L’Aube rouge de John Milius, les deux acteurs avaient du mal à s’entendre. “Patrick était très macho, faisait de mauvaises blagues. Jennifer ne pouvait pas le supporter. Mais ils se sont mis à danser et c’était une évidence. Ils étaient extraordinaires ensemble. Avec eux, j’avais toute mon histoire qui défilait devant mes yeux”, a expliqué Eleanor Bergstein, la scénariste.
Patrick Swayze et Jennifer Grey dans le film Dirty Dancing.
Le tournage de Dirty Dancing n’a pas été de tout repos. En raison de son faible budget, il s’est en partie déroulé en automne, en Caroline du Nord et en Virginie. Alors que les feuilles avaient déjà changé de couleur et tombaient des arbres, la production les a peintes en vert à la bombe et les a scotchées aux arbres. La scène du porté s’est déroulée dans une eau glaciale, pour le plus grand malheur des acteurs. Patrick Swayze a ainsi révélé : “On était en hypothermie ! On a joué et rejoué la scène avec nos vêtements mouillés. On a même dû être filmés de loin, car nos lèvres devenaient bleues.”
La bande originale est devenue indissociable du film
La bande originale de Dirty Dancing a largement contribué au succès du film. Il est notamment devenu un succès commercial aux États-Unis grâce aux chansons She’s Like the Wind, interprétée par Patrick Swayze, et (I’ve Had) The Time of My Life, interprétée par Bill Medley et Jennifer Warnes. Cette dernière a d’ailleurs remporté l’Oscar de la meilleure chanson en 1988.
Le succès de Dirty Dancing a été tel que les écoles de danse ont connu un véritable essor. En France, le film a néanmoins eu plus de mal à trouver son public au cinéma. Il a cependant connu une seconde carrière grâce à sa sortie en VHS dans les vidéo-clubs. Près de 40 ans après sa sortie, Dirty Dancing est disponible en streaming sur Disney+. De quoi retrouver les danses, les chansons et la romance qui ont marqué plusieurs générations.