Cette adaptation risque de captiver les abonnés de Netflix. Jeudi 1er octobre, la plateforme de streaming a mis en ligne À l’est d’Éden, une mini-série en sept épisodes. Créée et écrite par Zoe Kazan, elle adapte le roman éponyme de John Steinbeck, lauréat du prix Nobel de littérature, publié en 1952. Portée par Florence Pugh, elle met également en scène Christopher Abbott et Mike Faist.
À l’est d’Éden se déroule au début du 20e siècle, dans la vallée de Salinas, en Californie. Le roman de John Steinbeck suit la vie de la famille Trask sur plusieurs générations et s’inspire du récit biblique de Caïn et Abel, deux frères qui s’opposent. Les rivalités fraternelles, la jalousie, la quête de l’amour et de reconnaissance paternelle ou encore le choix entre le bien et le mal sont ainsi au cœur de l’histoire. La mini-série se concentre cependant sur Cathy Ames, l’antagoniste principale du récit, incarnée par Florence Pugh.
Florence Pugh au cœur d’une grande saga familiale
La mini-série À l’est d’Éden ne se contente pas de suivre la rivalité entre les frères. Elle accorde une place centrale à Cathy Ames. Dans le roman, il s’agit d’un personnage extrêmement sombre et complexe. Elle est présentée comme une femme manipulatrice et capable d’actes très violents. Florence Pugh, qui incarne le personnage, a cependant voulu proposer une vision plus nuancée de Cathy Ames. “Je voulais vraiment essayer de comprendre ce qui se cache derrière les décisions qu’elle prend et ne pas me contenter d’une version facile qui consisterait à en faire simplement une méchante”, a-t-elle expliqué à l’occasion d’une table ronde.
Florence Pugh incarne Cathy Ames dans la mini-série Netflix À l’est d’Éden.
Pour transposer le roman de John Steinbeck à l’écran, la production de la série a décidé de se focaliser sur la famille Trask. L’intrigue consacrée à la famille Hamilton, très importante dans le roman, a ainsi été écartée. Interrogé à ce propos, le co-showrunner et producteur exécutif Jeb Stuart a reconnu qu’il s’agissait d’un “choix risqué” mais nécessaire. “L’histoire n’en est que plus cohérente”, a-t-il assuré.
Une nouvelle adaptation du roman À l’est d’Éden
Dans le passé, le roman de John Steinbeck a déjà été adapté au cinéma. En effet, en 1955, Elia Kazan a réalisé une première adaptation cinématographique. James Dean occupait alors le rôle de Cal Trask. Plus de 70 ans plus tard, c’est la petite-fille du réalisateur, Zoe Kazan, qui reprend le flambeau avec une nouvelle adaptation sous forme de série.
Le film réalisé par Elia Kazan se concentrait essentiellement sur la dernière partie du roman. Il mettait ainsi en scène Cal et Aron Trask, les fils d’Adam. De son côté, Zoe Kazan a pu adapter une partie plus large du roman et développer plusieurs générations. Elle a également fait le choix osé de placer Cathy Ames au cœur du récit. Les sept épisodes de la mini-série À l’est d’Éden sont disponibles sur Netflix depuis le jeudi 1er octobre.