Au Cheltenham Literature Festival 2026, Penny Mordaunt a levé un coin du voile sur les répétitions du couronnement de Charles III. L’ancienne ministre conservatrice a raconté comment le roi, après deux semaines de répétitions à Westminster Abbey, semblait littéralement vidé sur sa chaise du couronnement, avant qu’un visiteur très spécial ne vienne tout changer.
Ce visiteur, c’était le prince Louis, alors âgé de 5 ans. Le plus jeune fils de prince William et de Catherine, princesse de Galles, a, selon elle, redonné en quelques instants le sourire à son grand-père. Au point que la répétition a été interrompue pour offrir au petit garçon une mini-visite privée des Joyaux de la Couronne.
Charles III épuisé par les répétitions, sauvé par l’arrivée du prince Louis
Penny Mordaunt, aujourd’hui Lord President of the Privy Council, est revenue sur cet épisode le 10 octobre 2026 devant le public du Cheltenham Literature Festival. Elle a décrit un roi de 77 ans assis dans la célèbre chaise du couronnement, après environ deux semaines de répétitions quasi quotidiennes, le regard perdu dans le vide au cœur de l’abbaye.
“Nous répétions le jeudi précédent le couronnement et le roi était mort d’ennui. Il venait de supporter deux semaines de répétitions et je le voyais se vider littéralement du regard sur la chaise du couronnement“, a confié Penny Mordaunt au Cheltenham Literature Festival, citée par le Telegraph. Elle raconte que tout a changé quand Louis est arrivé et que les équipes ont stoppé la répétition pour laisser Charles lui montrer les Joyaux de la Couronne, un souvenir qu’elle a assuré garder précieusement.
Penny Mordaunt, première femme à porter la Sword of State
Témoin direct de la scène, Penny Mordaunt a elle-même marqué l’histoire du couronnement du 6 mai 2023. En tant que Lord President of the Privy Council, elle a porté la Sword of State, une épée cérémonielle d’environ 8 livres, soit près de 3,6 kg, sur plus d’une heure avant de la présenter au nouveau roi à l’autel de Westminster Abbey, une prouesse très commentée au Royaume-Uni.
Elle a reconnu avoir pris des antalgiques avant la cérémonie, de peur de ne pas tenir physiquement, et s’est décrite après coup comme un “paratonnerre” de l’attention médiatique ce jour-là, expliquant avoir trouvé tout cela “très embarrassant”. Cette visibilité lui vaut encore aujourd’hui de nombreuses questions, dont cette anecdote sur Charles III et Louis racontée à Cheltenham.
Un roi-grand-père attendri par les facéties de Louis
La scène des répétitions s’inscrit dans une série de moments tendres entre Charles et son petit-fils. Lors du Jubilé de platine de la reine Elizabeth II en 2022, Louis avait déjà fait parler de lui en grimpant sur les genoux de son grand-père après que William aurait demandé : “Grand-père, est-ce que Louis peut s’asseoir sur vos genoux ?“. Emily Nash, rédactrice royale de HELLO!, souligne que “le roi est proche de tous les enfants Wales et les voit régulièrement à Windsor le dimanche“.
Au fil des Trooping the Colour, le petit garçon, qui a fêté ses 8 ans en avril 2026, multiplie grimaces et saluts enthousiastes, souvent aux côtés d’un Charles amusé. À Pâques 2026, le roi a même été filmé envoyant un baiser à ses petits-enfants devant St George’s Chapel. Selon des propos attribués au prince William par le Daily Mail, “c’est un vrai personnage, mais c’est un très bon garçon. Il adore taquiner son frère et sa sœur“, un trait de caractère qui semble aussi réussir à dérider son grand-père roi.